Lächeln baut Stress ab

«Wer es schafft, über Anstrengendes zu lachen, überwindet viel eher die Verbissenheit, die Stress oft verursacht. Zudem ist Lachen gesund», betont auch Gerhard Klicka-Gabriel vom Berufsverband österreichischer Psychologen.

Wer sich gut fühlt, lächelt. Der Ratschlag «auf die Zähne beissen und lächeln» suggeriert, dass auch das Umgekehrte zutrifft. Um die Frage nach gesundheitsrelevanten Effekten wissenschaftlich zu klären, testeten die US-Psychologen 169 Studenten. Sie sollten chinesische Essstäbchen mit dem Mund fixieren – eine Gruppe in der Form, dass dabei ein neutraler Gesichtsausdruck entsteht, eine zweite Gruppe in einer Lächel-Variante. Jedoch nur eine weitere, dritte Gruppe, wiesen die Forscher die Leute an, dabei zu lächeln.

Puls beeinflusst

Gleichzeitig zur Mimik-Aufgabe gab es zwei andere, schwierige Anweisungen: Es galt, mit der nicht-dominanten Hand einen rasenden Stern auf einem gespiegelten Bildschirm zu verfolgen, während die andere Hand in eiskaltes Wasser getaucht wurde. Um unterschiedliche Reaktionen auf die Mimik zu messen, erhoben die Forscher den Herzschlag der Probanden und liessen sie angeben, wie viel Stress sie beim Multitasking empfunden hatten.

Lächeln beeinflusst den Körper deutlich, so das Ergebnis. Die lächelnden Versuchspersonen wiesen nach der Erholung von der herausfordernden Aufgabe einen niedrigeren Puls auf als mit neutralem Gesichtsaudruck.

Gute Stresskultur

«Wer im Stau oder in einer anderen Stresssituation gefangen ist, sollte kurz bewusst lächeln. Das hilft nicht nur, die Intensität des Stresserlebens zu lindern, sondern kommt auch dem Herzen zugute», schlussfolgert Studienleiterin Sarah Pressman.

Gerhard Klicka-Gabriel verweist ausserdem auf gängige Sprichwörter. «Wer über Schwieriges lachen kann, geht gut damit um. Der Ratschlag 'Nimm's leicht' hat seine Berechtigung, und auch die Bezeichnung Chinas als 'Land des Lächelns' deutet auf gute Stresskultur.»

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